Por Daniel Hester

Muy bien posicionada en estos tiempos en que se honra a las bellas librerías y la buena literatura, encontramos a La Internacional Argentina, una tienda de libros independiente ubicada en El Salvador 4199, aqui en Buenos Aires. Hace poco tuve la oportunidad de pasar por este lugar y hablar con su dueño, Francisco Garamona, acerca de algunos de sus libros, su negocio, y la editorial independiente que creó recientemente. En términos de apariencia, La Internacional Argentina y su dueño tienen mucho en común. Garamona parece la quintaesencia de bibliófilo con su pelo todo revuelto, sus jeans apretados, y una campera de cuero entallada con bolsillos donde caben perfectamente una novela pequeña o una colección de cuentos. También como su dueño, la librería tiene un corte limpio pero con signos de haber sido frecuentada y querida. En una de las esquinas descansa un sofá cubierto por una tela roja y hay dos guitarras antiguas apoyadas entre los anaqueles y una pared blanca y descascarada. Un cenicero lleno ocupa el centro en una mesita de café y el mostrador de la entrada esta resguardado por una pared de libros y flyers que recrean una fortaleza desde la cual Francisco preside cómodamente su propio reino. Y luego, claro, están los libros, muchísimos. Novelas, poesía, cuentos de ficción, arte, cine, fotografía, clásicos, primeras ediciones, vanguardistas, incluso ediciones en inglés, todos dispuestos en estantes y en prácticamente todas las superficies de la tienda en un caos ordenado.

Hay pilas altas de libros superpuestos que tiemblan como borrachos amenazando con caerse. Si bien el lugar es pequeño, lo compensan su carácter y su encanto puros. Garamona, que fue dueño de dos librerías anteriores, abrió La Internacional varios años atrás y trabaja con primeras ediciones, libros raros y antiguos y otros objetos de encanto. Esta no es una típica cadena de librerias, no hay una seccion de autoayuda, ni CDs o DVDs, ni una cafetería adyacente conectada por alguna puerta lateral. Al contrario, Garamona prefiere enfatizar la calidad a la cantidad llenando el espacio con sus libros favoritos que superan la prueba del tiempo. Si bien se preparó como artista y músico, Garamona paso los últimos 17 años dedicado al negocio de los libros y recientemente se adentro en el mundo de las publicaciones creando su propia pequeña editorial Mansalva.

Originalmente pensada como una forma de poner en circulación a los autores nuevos preferidos de Garamona, Mansalva tomó rápidamente un propósito mucho más amplio. Según Francisco, su editorial está creada en torno a la idea de conservar y promover la literatura que de otra forma no tendría amplia circulación. Toma material muchas veces viejo y menospreciado, le da una nueva apariencia y lo pone otra vez a circular al mismo tiempo en que busca cosas nuevas y desconocidas y las muestra por primera vez al mundo. La editorial trabaja junto al reconocido artista y diseñador Javier Barilaro creando tapas únicas y originales para cada obra. La idea es que cada una no sólo está compuesta por palabras, sino que además representa una experiencia visual y táctil en sí misma. Mansalva, y consecuentemente Garamona, juega el doble papel de arqueólogo literario y vanguardista rescatando lo antiguo de la oscuridad mientras promueve lo nuevo. Es una tarea que requiere amor y Garamona parece disfrutarla mucho.

A lo largo de nuestra charla, entran clientes y autores locales que buscan libros o que simplemente pasan a saludar. Francisco los recibe con una sonrisa cálida, conociendo a la mayoría por su nombre, sugiriendo y recomendando libros que el mismo leyó. Por momentos, la tienda se convierte en un segundo living room para escritores, poetas y músicos. Una comunidad como esta no le da a La Internacional la apariencia de un negocio sino mas bien de una charla continua entre amigos, volviéndola un sitio ideal para los amantes de los libros y los artistas que quieran encontrar personas con sus mismos intereses. Acercate a descubrirlo con tus propios ojos, de seguro habrá cigarrillos, guitarras y buenas charlas esperando.